[필사] 세일럼 마녀 재판에선 실제로 무슨 일이 일어났던걸까?-브라이언 A. 파블락(Brian A. Pavlac)

당신은 자신이 저지르지 않은 범죄로 기소되었습니다.

무죄를 입증하는 것은 불가능합니다.

만약 당신이 계속해서 무죄를 주장한다면 유죄 판결을 받아 사형에 처해질 것입니다.

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하지만 자백하고, 사과하고, 연루된 다른 이들에 대해 실토한다면 풀려날 수 있습니다.

거짓 자백을 하겠습니까? 아니면 공개 처형을 무릅쓰겠습니까?

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이는 마법을 부린 죄로 기소된 이들에게 주어진 선택이었습니다.

메사추세츠 주 세일럼에서 1692년 2월부터 1693년 5월에 있었던 일이죠.

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그들은 초자연적인 현상에 대한 편집증과 잘못된 종교적 열정, 그리고 회개를 진실보다 우선시하는 판결 시스템의 희생자들이었습니다.

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세일럼은 1626년 한 무리의 청교도들이 정착한 마을이었습니다.

세일럼 사람들의 삶은 엄격했고 고립되어 있었으며, 아메리카 원주민들이나 프랑스 정착자들과의 싸움이 다반사였죠.

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사람들은 굶주림과 질병을 두려워했고, 마을 사람들간의 관계도 썩 좋지 않았습니다.

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게다가 1692년에는 역사상 가장 혹독한 겨울이 찾아왔죠.

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그 겨울,

사촌 지간인 9살 배티 패리스와 11살 아비게일 윌리엄스는 아주 이상하게 행동하기 시작했습니다.

한 의사는 그들에게서 아무런 신체적 결함을 찾지 못하고 '마귀가 씌었다'고 진단했습니다.

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청교도들은 악마가 인간을 통해 세상을 혼란에 빠트린다고 믿었습니다.

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즉, 마녀를 이용해서 자연을 파괴하거나 악령을 부르고 아이들을 고문한다고 믿었죠.

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이 소식이 마을을 휩쓸자, 이런 증상들은 널리 퍼져갔습니다.

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기록에 묘사된 바로는 열 두명의 "고통받는" 소녀들은 몸을 뒤틀고 경련을 일으켰으며, 따끔거리는 피부로 고통을 호소했다고 합니다.

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그 중 네 명의 소녀가 자신들을 고문했다며 마을 여성 세 명을 고발했습니다.

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지목당한 세 명은 모두 마을에서 따돌림을 받던 이들이었죠. 2월 29일, 마을 관계자들은 어린 딸을 둔 가난한 임산부인 사라 굿과 오랫동안 교회에 참석하지 않았을 뿐 만 아니라 자신을 지목한 소녀들 중 한 명의 가족들을 고소한 사라 오스번, 그리고 베티 패리스의 집에서 일하던 성을 알 수 없는 노예 여성인 티투바를 체포했습니다.

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티투바는 소녀들에게 상해를 입히지 않았다고 처음에는 부인했지만 결국 나중에는 악마의 명령으로 주술을 행했다고 자백했습니다. 그리고 악마뿐만 아니라 굿과 오스번도 자신에게 강요했다고 자백했죠. 오스번과 굿, 두 여성들은 모두 자신들의 결백을 계속 주장했습니다. 오스번은 감옥에서 죽었고 굿의 남편은 법정에서 그녀에게 등을 돌렸습니다. 그녀가 마녀이거나, 아니면 곧 마녀가 됐을 거라고 증언하면서요. 굿의 네 살 된 딸도 감옥에 수감되었고, 결국 딸도 재판에서 자신의 어머니에게 불리한 증언을 하게 됩니다. 그러는 동안 굿은 감옥 안에서 아이를 출산했습니다. 아이는 죽었고 곧 그녀도 유죄 판결을 받고 공개 교수형으로 처형당했습니다. 티투바는 5월까지 감옥에 갇혔다가 풀려났습니다.

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이 세 명의 마녀재판 피해자들은 시작에 불과했습니다. 마녀재판 기소가 늘어나자 사람들은 티투바처럼 사형을 피하려고 허위 자백으로 다른 이들을 밀고했습니다. 재판 관계자들은 마녀로 지목된 이들을 협박하며 자백하지 않으면 교수형에 처해지고 자백하면 풀려난다고 했습니다. 재판 관계자들은 사건을 자세히 조사하는 데엔 관심이 없었고 교회의 가르침에 따라, 기소된 이들의 자백을 원했습니다. 용서를 빌며, 다시는 주술을 행하지 않겠다는 약속을 받으려 했죠.

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마녀재판은 불확실한 증거들마저도 받아들였는데 "유령에 관한 증거"가 그 중 하나입니다. 보이지 않는 유령과의 접촉으로 소녀들이 미쳐버린 거라는 주장이었죠. 이런 재판을 더 복잡하게 만든 건 재판에 참석한 배심원들 대부분이 기소인들의 친척들이었기에 객관성이 부족한 것이었습니다.

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판사 나다니엘 살튼스톨과 같이 누군가가 이 사안에 감히 문제를 토로한다면 의심을 받았습니다. 1693년 봄까지 백 명이 넘는 이들이 감옥에 투옥되었으며 그 중 열 네명의 여성들과 여섯명의 남성들이 사형에 처해졌죠. 그때쯤엔 마녀 재판은 권력자들마저 희생양 삼았습니다. 그러다 메사추세츠 식민지 주지사의 아내까지 마녀 재판에 회부되자 주지사는 마녀재판을 금지시켰습니다. 판결을 바로잡아 죄수들은 석방되었으며 체포는 중단되었습니다.

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일부는 이 마녀재판에 회부되었던 소녀들이 겪은 환각은 버섯균류에 의한 것이었거나 혹은 뇌부종에 의해 생긴 증상이었을거라고 추측합니다. 하지만 결국 소녀들의 이상 행동의 확실한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 우리가 알고 있는 건 아이들의 터무니 없는 주장을 어른들이 받아들여 마녀재판의 확실한 증거로 삼았다는 사실입니다. 오늘날, 세일럼 마녀재판은 사람들에게 확실한 교훈이 되고 있습니다. 집단 사고와 책임 전가가 얼마나 위험한 것인지, 그리고 공포가 사람의 사고력에 얼마나 막강한 영향을 끼치는지 말이죠.

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https://www.ted.com/talks/brian_a_pavlac_what_really_happened_during_the_salem_witch_trials/transcript?language=ko